いつかのインド旅行雑記 ⑤

パンゴンツォ

車で通れる世界最高峰と言われ、氷雪に覆われる峠

「カルドゥン・ラ」を越えて渓谷を延々走り、

たどり着いたのは国境にまたがる大湖「パンゴンツォ」。

らくだ色の乾いた山肌の先、

チラリとのぞいていた湖の青が大きく目の前に広がった瞬間は

「すごい！」「すごい！！」とシンプルな歓声をあげるしかありません。

深く重たい青色と、景色すべてを映し込む鏡の湖面。

自分は雨男だし、そんなに運のいいほうでもないので、

風もなく雲もなく本当に出来過ぎの好条件で

パンゴンツォと対峙できたことを噛み締めると

「あかん、やっぱり死ぬかもしれん」と思ったものです。

ところで、ここが高地であることを忘れて

湖畔で飛び跳ねはしゃぎすぎた一行は、

その夜当然のように高山病の症状で打ちのめされ

ハッカ油を染ませたティッシュを鼻に詰めながら

風船を膨らませることになるのでした。